Sr. José Valencia
Canciller de la República del Ecuador
Quito

Sr. Dr. Freddy Carrión Intriago
Defensor del Pueblo
Quito

De nuestras consideraciones:

El propósito de esta carta es para pedir acciones urgentes para precautelar, en el contexto de la pandemia del COVID-19,  la vida, salud y dignidad de los ecuatorianos migrantes que forman parte de las más de 29.000 personas que se encuentran en los centros de detención de la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, ICE por sus siglas en inglés.

Antecedentes

Las políticas de deportación de Estados Unidos y el trato a quienes están en custodia de ICE han empeorado en los últimos años, especialmente durante la administración de Donald Trump (1). Hoy, ciertas acciones de las autoridades estadounidenses violentan abiertamente los derechos humanos de los migrantes, lo que ha provocado reacciones de rechazo en los mismos Estados Unidos y a nivel internacional (2). 

Hay que recordar que la mayoría de los deportados son niñas y niños, jóvenes y adultos que no presentan peligro para la sociedad. Buscaban una vida mejor, y su único “delito” fue no tener documentos.

Alto riesgo de contagio

Los detenidos están aglutinados en cuartos estrechos y en condiciones sanitarias precarias donde el aislamiento social es muy difícil de implementar. Esto los pone en alto riesgo de contagio de COVID-19.

El 7 de mayo, el mismo ICE reportó en su página web (3) que casi la mitad de los detenidos a los que se les había realizado la prueba del COVID-19 dieron positivo. Activistas por los derechos de los migrantes y la prensa estadounidense han documentado y denunciado esta situación reiteradamente.

Sin embargo, a pesar del cierre de aeropuertos para la mayoría de los vuelos, Estados Unidos sigue deportando inmigrantes. ICE ha indicado que les toma la temperatura y revisa los síntomas más evidentes previo al embarque. Recientemente se comprometió a hacer “pruebas parciales”.

La falta de condiciones apropiadas y la no aplicación oportuna de tests de parte de ICE han provocado que ciertos vuelos de deportados contengan un número significativo de contagiados: a mediados de abril el Ministro de Salud de Guatemala indicó que más de la mitad de los deportados de EE.UU. llegaron contagiados con el COVID-19. Es más, en un sólo vuelo, el 75% dio positivo del COVID-19.

Esta situación ha sido cubierta por la prensa de varios países a donde han llegado vuelos de deportados, pero no ha sido cubierta por la prensa ecuatoriana.

El Centro de Investigación en Economía y Política (CEPR) ha identificado al menos 232 posibles vuelos de deportados a 11 países de Latinoamérica entre el 3 de febrero y el 24 de abril. De ellos, se estima que 13 han llegado a Quito y Guayaquil. Uno de los posibles vuelos llegó a Quito el 17 de abril (4).

Ante esto, la congresista de California, Norma Torres declaró: “Creo que los Estados Unidos está exportando el virus”.

Por presión pública, ICE ha comenzado a tomar algunas pruebas del COVID-19 en los centros. Pero el Washington Post ha dicho que “es poco probable que se administren pruebas a cada deportado al menos que los gobiernos extranjeros lo hagan una condición para recibir a las personas” (5)

Hay que notar que en los vuelos viajan contagiados (con o sin síntomas) junto a no contagiados que quedan expuestos. En el caso de Ecuador, quienes son deportados llegan a un país donde los protocolos sanitarios son insuficientes y el sistema de salud de muchas ciudades está colapsado.

ICE: un pobre historial que requiere liberación de detenidos

ICE tiene un largo historial de mal manejo de enfermedades contagiosas en sus instalaciones. Prácticamente son centros de contagio en donde la salud y vida de los migrantes siempre está en riesgo.

Es por eso que, recientemente, varias personas se han declarado en huelga de hambre. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos, a finales de marzo, reportó al menos 3 huelgas de hambre en Nueva Jersey, Estados Unidos.

Conocedor de las limitaciones de ICE, un ex director de esa agencia, John Sandweg,  reconoce que sólo hay una manera para disminuir los riesgos: “Necesitamos dejar en libertad a los detenidos no violentos. Es la única manera de proteger a los centros de detención y la gente en ellos del COVID-19.” (6)

Además, la Alta Comisionada para los Derechos Humanos de las Nacione Unidas, Michelle Bachelet, ha exhortado a los gobiernos a proteger la salud y seguridad de las personas en detención y ha recomendado la liberación de los presos poco peligrosos (7).

Inicialmente ICE se negó a seguir las recomendaciones, pero organizaciones pro-inmigrantes establecieron demandas que resultaron exitosas, forzándola a liberar a los detenidos (8). Sin embargo, aún queda mucho más por hacer para precautelar los derechos de nuestros compatriotas en estos centros de detención.

Solicitudes

Para luchar contra las graves violaciones a sus derechos humanos y precautelar la vida y salud de nuestros compatriotas, el gobierno ecuatoriano debería realizar varias  solicitudes al gobierno de los Estados Unidos:

1. Hacer pública la información sobre detenciones, traslados, medidas de salubridad, deportaciones, infectados, fallecidos y número de pruebas con respecto a todas las instalaciones y sitios de tránsito sean privados, estatales o del gobierno federal.
2. Implementar condiciones de salubridad y aislamiento apropiados que protejan la salud, la vida y los derechos humanos de los detenidos para deportación.
3. En el caso de que el gobierno de los Estados Unidos no pueda garantizar condiciones sanitarias mínimas para nuestros compatriotas, dar libertad condicional humanitaria a los detenidos no peligrosos para que puedan ejercer distanciamiento social y tomar medidas precautelares entre familiares, amigos o centros comunitarios, luego de revisión médica y siguiendo los protocolos de salud pública. Esta libertad debe darse de manera inmediata y no debe requerir procesos legales de parte de los detenidos, ya que demandan tiempo y costos legales.

Por su parte el gobierno ecuatoriano debe:

1. Informar al público sobre la veracidad de la llegada de vuelos con deportados, cuántos vuelos han llegado, cuántas personas habrían arribado y qué protocolos sanitarios se han implementado.
2. Si se confirma que ICE ha puesto en riesgo a los migrantes y que han deportado migrantes contagiados, protestar formalmente y pedir correcciones inmediatas.
3. Asegurar que los deportados, una vez que lleguen a Ecuador, reciban las pruebas del COVID-19 y pasen por los protocolos de salud establecidos sin que sufran gastos adicionales. Hay que recordar que el proceso de deportación es un proceso traumático para el migrante.
4. Identificar y monitorear a todos ecuatorianos detenidos y que no representan un peligro para la sociedad.
5. Coordinar con las cancillerías de otros países, activistas de derechos humanos y con legisladores estadounidenses para que el gobierno de Estados Unidos dé libertad inmediata a los detenidos no peligrosos sin necesidad de esfuerzos legales adicionales.
6. De ser necesario, coordinar con organizaciones pro-inmigrantes y de derechos humanos y abogados para intervenir en los procesos legales de todos los ecuatorianos que lo requieran.

Cordialmente,

Red de Apoyo y Participación

1. Política de separación de familias inmigrantes en los Estados Unidos (Wikipedia): https://es.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADtica_de_separaci%C3%B3n_de_familias_inmigrantes_en_los_Estados_Unidos
2. Papa Francisco critica a Trump por separar las familias de inmigrantes (El Horizonte: https://d.elhorizonte.mx/internacional/papa-francisco-critica-a-trump-por-separar-las-familias-de-inmigrantes/2214098
3. Portal de ICE sobre el coronavirus
   https://www.ice.gov/coronavirus/

4. Exporting COVID-19: ICE Air Conducted Deportation Flights to 11 LAC Countries, Flight Data Shows
   https://cepr.net/exporting-covid-19-ice-air-conducted-deportation-flights-to-11-lac-countries-flight-data-shows/

5. US. Is deporting migrants back to vulnerable countries
   https://www.washingtonpost.com/world/the_americas/us-is-deporting-infected-migrants-back-to-vulnerable-countries/2020/04/21/5ec3dcfe-8351-11ea-81a3-9690c9881111_story.html

6. I Used to Run ICE. We Need to Release the Nonviolent Detainees
   https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2020/03/release-ice-detainees/608536/

7. Twitter de Michelle Bachelet exhortando liberación de presos
   https://twitter.com/mbachelet/status/1242863039055093761

8. Immigrants Released from ICE Detention in Federal COVID-19 Lawsuit Brought by Human Rights First in California
   https://www.humanrightsfirst.org/press-release/immigrants-released-ice-detention-federal-covid-19-lawsuit-brought-human-rights-first